是的，你的确需要数字神经系统-以及为什么

如果你把Microsoft的数字神经系统策略看成市场宣传的一种吹嘘，或只是一种把某些Microsoft产品集成到一起的企图，那么让我先问你几个问题。

对这些问题，如果你都能回答"是！"，那么你的确不需要什么数字神经系统，下面几页纸的内容你也根本无须理会。（当然，如果你能给出肯定的回答，那你也可能已经拥有了数字神经系统，只不过自己不知道而已-这当然另当他论。）
相反，如果你只能说"否"，那你就得听仔细了，因为你不仅需要数字神经系统，而且可以肯定它将对你公司未来的成功起关键性的作用。我不是要故弄玄虚，假装《十诫》（The Ten Commandments）的口气。但这确实有那么重要。

是的，你的确需要数字神经系统-以及为什么: 需要你回答的问题

假设你在从事零售业。毫无疑问，通过对各个商店历年销售状况的比较，你可以知道哪些单位干得最好。但是，你知道这些商店共同得特征是什么吗？你能列出三到四点这些年来使它们名列前茅的原因吗？是广告，或者商品搭配，还是什么新的打折方式使它们脱颖而出呢？或者换一个观点来看问题：哪些是那些不尽人意的商店的共同特征呢？

再看看人力资源方面的问题。你也许知道自己的雇员流动的百分率。但你对过去六个月内离开你公司的人员有足够的了解吗？你是流失了自己最优秀的员工呢，还是那些普通人员。现在谁雇用了他们。如果你了解自己竞争对手正在招募什么人，你将从中获得关于他们的大量信息。

预算的情况又怎样呢？每个人都会制定年度预算，然后在一年内反复进行"预算怎么样，实际情况又怎么样"报告。你能根据当前的财政收入和开支，获得最新的预算更新吗？你有"预算冲突预警系统吗"？它能根据当前的数据，在你还有足够反应时间的时候，提醒你可能发生的预算问题。

是的，你的确需要数字神经系统-以及为什么: 数字神经系统是怎样解决这些问题的

为了理解数字神经系统的功能，先来看看真正的神经系统。身体的神经系统能对刺激作出反应。当你不小心触摸到滚烫的火炉时能立即作出反应，是因为手指上的神经把疼痛的感觉传递到了大脑。

许多企业的管理者之所以会被"烫伤"，就是因为在应该作出反应的第一时间，他们却对发生在身边的事件缺乏必要的信息。数字神经系统除了能够提供实时的信息之外，还能预测到潜在的问题。通过封装知识而不是仅仅提供访问数据的必要途径，就能开发出这种具有预测功能的系统。

在另外一个方面，数字神经系统的作用也很象人类的神经系统。我们体内的器官总在工作，但很少是由我们有意识地支配的。与此类似，数字神经系统不需要等待中央决策者的命令，就能自动地采取许多措施。比如，库存量的变化可以自动地触发生产的变化，这样可以避免缺货或产品积压而带来的损失。

是的，你的确需要数字神经系统-以及为什么: 数字神经系统主要可以完成三类任务：

它使你能建立各种反馈通道，使公司能对变化的商业环境作出灵活的反应。
提供工具和数据，是你能作出更好的决策。数字神经系统在整个企业中推动信息的流动，其中包括每个雇员。
通过使用公开的接口，你可以进一步开发商务系统，把数字神经系统扩展到你的商业伙伴和客户。
为什么ERP不行,或至少不能完全胜任这点呢

你可能会想，"为什么不到一家咨询公司呢，向他们询问某个ERP(Enterprise Resource Planning，企业资源规划系统)销售商不就足够了吗？"毕竟，当前的趋势是认为高标准的ERP系统，比如SAP，Baan，和Peoplesoft等，将是商业管理进程的解决办法。

但是，如果你有一套好的数字神经系统，你将不会被好的记帐模块弄糊涂。即使在大公司中，每天使用高标准记帐模块的人只有50到100人左右。另外，许多ERP系统的价格是根据使用者的人数来定的，这使得公司往往不愿让更多的人接触哪怕是对他必要的信息。而在蓬勃发展的企业中，每个人应该都能访问信息-这也正是数字神经系统所提供的。

是的，你的确需要数字神经系统-以及为什么: 克服内部阻力

不管你觉得你的公司是多么具有革新精神，为实现数字神经系统，你都会付出相当的努力。这是由于以下的一些原因造成的。首先，即使人们意识到改变的必要性，他们通常也不喜欢改变。更重要的是，很多人，包括普通商业单位和IT部门，都往往觉得目前的知识已经足够强大，因此应该牢牢地坚持而不是更新。
我可以举一个例子。我的一个客户是家大型的健康服务公司。不久以前，这家公司的CIO问他的助手，新决策信息系统的实施情况怎么样了。结果，沮丧的助手问，"你是指技术上的进展呢，还是它被认同的程度？"

这位CIO回答说，"我知道它被接受的程度。我已经开始接到许多电话，许多副总裁都不愿让同僚轻松地发现自己的工作不怎么样。"

Microsoft总裁Steve Ballmer对关于数字神经系统的这个问题作了回答。在最近一次与我见面时，他说，"数字神经系统功能的强大之处就是坏消息将传播得更快！"

不光是商业单位希望对其他单位保守自己得数据，在同一单位或部门的管理人员往往也同样不想让下属了解太多情况。

关于这点，你不可能靠好言几句就能解决-你必须让下属克服这一点。

是的，你的确需要数字神经系统-以及为什么: Microsoft的定位是什么?

那么，基于Windows NT的Microsoft产品能怎样帮助你建立数字神经系统呢？较早以前，在Window NT和Microsoft BackOffice开发过程中，我觉得微软公司曾试图提供企业需要的所有核心产品。它可能一度认为，企业将能用Microsoft SQL Server取代Oracle数据库系统，用Microsoft Exchange取代PROFS邮件系统，甚至将用Visual Basic和SQL Server重写他们以前的系统，完全排除使用非微软产品的需要。

但是，Microsoft现在已经意识到：他们不可能更换整个企业的基础结构。许多由数字神经系统处理的信息存在于多种非微软的数据系统中：老系统可能运行在IBM框架和UNIX系统下；使用着如Oracle，DB2，Sybase和Informix之类的数据库；以及使用Lotus Notes和Novell的Groupwise等电子邮件系统。

所以，需要注意的关键是，数字神经系统将不是Redmond(微软总部所在地) 垄断企图的一个举措。相反，它是使企业更加灵敏，反应更迅速更敏捷的一个长期战略目标。

是的，你的确需要数字神经系统-以及为什么: 显然，这也是一个杰出的想法。