业务流程管理(BPM)领域现状

个人的理解：BPM就是要进行企业业务流程的重组。BPM能提供任何类型流程的控制和视图，在此基础上进行可靠的评估以对业务流程进行分析和改进。

从目前的IT市场来看，流程有很多不同的理解：文档管理供应商可能将流程看作支持一个商业事务的文档流；集成产品供应商则会把流程看成是集成不同应用的一系列步骤；工作流软件供应商会把流程看作人力资源要执行的任务。作为软件开发商，在实际对客户的需求做开发时需要"陷入"到其中的某一个理解中去(否则我们就没有办法做事情了)，但是我们自己不能不看到这些理解的局限性，站在比较中立的角度上来看，流程被分成三类：

· 系统到系统的流程：涉及到多个应用之间的数据结构转换，可能包含多个顺序步骤
· 人到人的流程：最复杂的一种流程，与传统的业务流程定义最为接近
· 人到系统的流程：人启动系统流程，创建事务

说到BPM通常都会牵涉到EAI、WFMS。因为EAI有一个类别是以流程为中心的集成技术，这类的集成通常会牵涉到BPM理论，而这类集成技术厂商大多原先是工作流提供商，他们在原来工作流产品上扩展集成功能而得到一个BPM系统。

企业为了得到一致的数据，长期以来一直面临着不同应用的集成问题，EAI技术大致可以分为三类：以数据为中心、以应用为中心、以流程为中心。但这种分类不是绝对的，因为许多以数据为中心的集成工具也具有以流程应用为中心的集成能力。

以数据为中心的集成产品侧重于数据的抽取、转换、传输。这些产品在单个战术性项目中使用最好，也就是说适合于系统到系统的流程集成，是进行简单流程整合的好工具，但是不具备流程管理能力，更大的缺点是这些产品通常与企业的整体开发框架不吻合，需要单独维护。代表性产品有Data Junction、Data Mirror DB/XML Transform、iWay XML Transformation Engine。

以应用为中心的集成产品提供流程编制能力，通过面向消息的中间件能快速处理单步骤的集成，这使得以应用为中心的集成产品在企业IT基础设施内起到战略作用。这类产品有IBM WebSphere Business Integration、Microsoft BizTalk Server、BEA WebLogic Integration、TIBCO Active Enterprise、SeeBeyond Business Integration Suite、Vitria Business Ware、webMethods Integration Platform。一些供应商还在产品中加入了流程建模、dashboard等功能，这里面包含了一些BPM的思想。

以流程为中心的集成产品能够将人和系统整合起来，牵涉的流程不再是一系列的系统步骤，它可能十分复杂，涉及到多个部门、多个应用。 通常流程集成产品中都有工作流和业务流程设计功能。使用流程设计器得到的业务流程可以通过自动生成的工作流与人集成。从这个角度看，以流程为中心的集成产品比以应用为中心的集成产品更适于处理复杂的人到人流程的集成。这类产品的供应商通常原来都是工作流厂商，他们通过扩展工作流产品而得到一个集成产品，这类产品都没有自己的消息产品，需要和第三方消息中间件组合。

企业所面临的大部分集成工作都是系统到系统或人到系统的集成。这样的集成能够很容易地解决，不需要对企业流程作大变动。但要实施人到人的流程集成就不是那么简单的事了。因为它不是一项简单的IT任务，而会牵涉到整个企业是否以流程为中心的问题。 由于人到人的流程集成的复杂性，大的集成供应商在这方面的前进步伐还是比较小的。它们更倾向于优化消息架构，因为许多大企业都采用这种集成产品。

大多数集成供应商都提供系统到系统、人到系统的流程的图形设计界面。而BEA、IBM、Microsoft、Oracle、SAP等公司则正在制定它们的应用服务器策略，希望能够进一步扩展它们的集成能力。这个策略就是要向客户销售应用服务器套件，包括门户、商务智能、工作流、应用集成、开放支持服务等功能。这种称为应用平台套件的绑定策略是十分有力的。企业只需采购一次，就能满足其所有的应用开发和集成需求，企业不再需要为集成不同供应商头疼了。