BPM会是下一代杀手级应用吗

BPM(Business Process Management)不是个新名词，但近年来BPM这个名词、概念或背后所隐含的系统，却分别从管理与IT两股趋势汇流而成一股新的风潮，使管理与IT形成前所未有的大融合。根据Gartner调查，到2005年之前至少有90%的大型企业将在企业内运用BPM系统。BPM有没有可能成为继ERP、CRM之后的下一个杀手级应用？实施BPM所期望的效益又是什么？

此BPM非彼BPM
文中所提的BPM（Business Process Management）是指业务流程管理，并不是企业绩效管理（Business Performance Management,BPM）。目前，国内市场的BPM多指企业绩效管理，企业绩效管理是让企业战略从纸上落地，将战略转化为可执行的语言，并将战略分解为员工的日常工作，落实相应的行动计划，在执行过程中进行有效监控，并协助企业恰当地优化战略。

什么是BPM
BPM大概是最让IT企业用户困惑的一个词汇。BPM被吹捧为企业必须拥有的包治百病的灵药，有了它就可以提高生产率和工作效率。但是大多数的IT经理们都说不清楚它到底是什么东西。那么到底什么是BPM？

BPM就是把所有的要素和所有业务流程中涉及的资源都连接起来，以保证工作流程无缝执行，并更有效率。这种技术把业务流程中的控制部分提取到业务流程层，这样它就可以重新建模、重复使用，从而协调所有的人员、应用程序和系统组件更高效的工作。这股风潮的背景来自于企业信息化造成的企业内部无数个孤岛的结果，所以对企业来说让这些信息系统整合起来，就变成一个非常重要的需求。

BPM产品包含四大要素：第一是建模，分析并捕捉业务流程；第二是管理，管理流程与员工和系统连接的手段；第三是执行引擎，执行定义好的业务流程；最后是报表。

BPM对企业有益之处，在于改善过程控制和管理，它是帮助企业管理变革的工具。这种变革包括：企业合并或收购之后，对流程进行整合强化；协调不同职能部门（如销售、市场和工程部门）的活动，形成作业流水线，保证能够更快的向市场推出新产品。这样做的目的是降低成本，提高售后服务质量。BPM另一个增值之处是规章的一致性，因为这可以从根本上提高可审性和可追踪性。有了BPM，就很容易进行全面的审计，所以精明的公司认为这是消除一致性成本的好时机。

Web服务是BPM的重要驱动力
其实，业务流程早就存在了，但是一直没有相应的支持技术。公司制定了生产步骤和生产手册，但是实施这些的是一堆靠监视器连在一起的分散系统、胖客户端和难于维护的软件。信息要么重复，要么丢失，职责不清，流程问题由计算机部门而不是业务部门处理。这种情况正在改变，具体地说,是Web服务、XML和组件技术满足了业务流程的要求。

可以说Web服务是BPM风潮的一个重要IT驱动力，它可以让跨平台及跨语言的应用系统整合变得容易且可行。应用系统可以根据Web服务标准加上一层接口，包成一个服务组件而被其它的应用程序所呼叫来传递信息。Web服务也是实现SOA(Services-Oriented Architecture)的基础。SOA是一个软件整合框架，让处于各种平台中的连结松散的应用程序/组件，达成在异构环境中交换资料与流程的目的。

由于BPM扩展了Web服务的应用，所以BPM的相关标准大都用来定义BPM和Web服务如何整合与部署以达成企业任务。多家软件厂商和标准组织都架构在Web服务及相关标准的基础上，也就是说，这些标准都延伸了XML、SOAP、WSDL和UDDI几项技术规格。

不仅在IT，更在业务流程
BPM是一种业务流程设计而非技术层面上的能力，是去挖掘现有流程、设计新的流程、布署流程系统、自动执行流程工作任务、分析流程执行绩效等涵盖一连串完整的流程生命周期的流程步骤。

企业业务流程生命周期分为四个阶段：第一阶段是识别需求，必须清晰地定义需求，由此开始企业基本流程的策划；第二阶段是企业依据自身的资源，设计实际运行的企业业务流程；第三阶段是严格执行流程，进行流程优化，实施流程管理；第四阶段是流程重组，当客户需求发生变化，或者企业自身的资源配置发生根本变化时，原有流程已经不适用，企业必须进行流程再造。目前，中国大多数企业的流程管理处于业务流程生命周期的第二阶段或第三阶段，因此，这些企业需要做的是，利用一定的业务流程管理软件，建立基于信息技术的流程管理制度。

据预测，真正过渡到BPM大概要10年时间，现在只是在前3年。已经采用BPM的公司大体上还处于早期阶段，只是进行了一些小规模的项目，目的是处理某个职能领域内部的流程或问题，而不是在整个企业范围内采用。建议IT经理还是看一下这种技术，如果你不想因为低效的流程丢失利润，就必须要采用它，问题只是什么时候采用。

市场还不成熟
Forrester Research针对528家北美IT决策者进行调查，发现采用BPM的公司数量在大量增加，自2002年中起从11%上升至33% 的公司不是正在使用，就是正在计划导入BPM技术。根据市场反应，可预期在2006年以前会出现高达340亿美金的BPM软件市场大饼。

这样一块潜力十足的市场大饼当然吸引着许多来自各个不同领域的厂商和ISV，最近出现的大约200家供应商都号称是这个新兴市场的主力军，EAI(Tibco)或B2Bi(Biztalk)、工作流程管理(Italio, Flowring)、入口网站(Brovision)、系统平台(IBM,BEA)到数据库服务器(Sybase，Oracle)的厂商也加入战局，这反映了市场还不成熟。各厂商所推出的BPM的类似解决方案，数量之多让人目不暇接，犹如当初ERP初萌之际，原本提供企业信息系统(Enterprise Information System)的厂商，一面在了解ERP定义、范畴与内涵是什么，同时纷纷自称为ERP供货商并提出类似的解决方案。

BPM协调业务流程
英国机动车执照局（DVLA）的计划保险经理Anita Evans说：“我们以前是个封闭的组织，但是引入业务流程管理技术后，现在不同的部门可以更紧密地合作，这提高了客户服务质量。”在DVLA注册的英国驾驶员超过4000万人，车辆有3000万辆，DVLA还负责征收汽车税，它是交通部的执行部门，每年要处理9100万份表格和5000万次事务。

DVLA的一个部门是驾驶员体格检查部门（DMS），这个部门每年要处理大约30万例关于医学的案例，过去他们使用一种文档管理系统帮助处理堆积如山的卷宗。Evans回忆说：“替换文档管理系统给我们提供了一个好时机，我们把网撒的更开，合并了三个主要的职能部门：车辆客户服务,驾驶员客户服务和我们的部门。”于是,他们决定请EDS（IT服务公司）帮助设计案例处理和专家系统，包括Staffware的BPM程序,Anacomp的文件映像和存储系统,还有Vignette的Tower文档管理组件。

IBM和富士通承担了DVLA的核心系统建设，该系统包括用来维护案例数据的Oracle数据库。柯达公司开发了一个把缩微胶片档案转变成文件的系统，这些文件现在放在网络上存储。

“为Casp开发的产品很好，但是在辅助技术支持上还有问题，我们有时要同时进行好几个项目，处理好它们的关系很困难。但是，Casp的BPM引擎现在可以很好的协调三个部门的工作，客服中心的员工和案例处理人员可以在几微秒内访问到文件和案例数据，以前这需要5～6分钟。”Evans说。

系统可以跟踪记录每个案例，这些案例都牵扯到很多文件和工作，预先制定的流程出现了什么问题或漏过的步骤，系统都会提醒职工注意。

系统不只是提高了审计透明度和可追踪性，DMS还在6个月内把积累的10万份卷宗减少到6万份，而且尽管５年内医疗问题增加了24%，该部门也不需要再雇佣更多的工作人员。