智能供应链管理

2000年是许多B2C和B2B公司沉浮的一年，这些公司当中有许多是电子商务技术的提供商，也有一些是采用电子商务流程来重组供应链的新型公司。年初，B2B交易(或交易网络、电子市场、网络市场)曾被认为是不可抗拒的潮流，它们主导了世界的全球贸易，然而到了年底，许多电子商务公司却报出了相当差的业绩，远远谈不上盈利。这些公司正在迅速失去投资市场的信心，一些已经因此而倒闭，被合并或兼并，其它一些则仍在为生存而挣扎。

电子商务公司价值的迅速衰减，是否已经让我们对电子商务的前途丧失了信心？回答是否定的。因为与此同时，我们也看到了许多使用电子商务流程和企业外部网络来重组供应链的公司获得了成功。这些公司报告了显著的节约，他们在继续电子商务的过程中绝没有任何放慢速度的迹象。

从这些成功的案例，我们可以看到电子商务对供应链仍然有巨大的潜力和价值。这些成功的公司都超越了使用Internet作为商业流程的肤浅层次，也即使用Internet仅仅只是作为通讯和简单交易的手段，尽管这种应用也是有价值的。用Internet代替书面、电话或传真订单的确能给公司在成本效益，减少工作量和排除人为错误方面带来很大节约，但这种节约的价值是有限的，它远没有达到我们所期望的电子商务给人们带来的节约和增值。

B2B公司应当把Internet的应用再向前推进一步，这样才能真正做到与众不同。在未来B2B市场的竞争中，富于创新的公司将追寻下面三条电子商务的发展途径来超越单纯应用Internet代替事务处理和通讯的情形，充分挖掘电子商务的巨大潜力。

首先，“智能” 是让电子商务变得更强大的东西，因此，转向电子商务流程的智能化至关重要。Cisco是使用Internet来运作供应链的领头羊，他们用Internet接收客户订单，采购物料，测试产品，和管理外协厂商。Cisco的Internet应用是世界一流的，但他们并未因此而止步，他们已经认识到有必要为自己的网络市场注入“智能” (被称为e-Hub)。Cisco正在制造的这种智能化网络集成器(e-Hub)能检测未来供应和需求的不匹配，识别多层供应商中的潜在问题，对相应的公司提出问题警告，并为问题的解决提出可行计划或途径。这是一种全新的电子市场，它通过智能化来推进有效的供应链管理。正因为如此，主要的供应链软件商Manugistics已经注册了 “融智” (leveraged intelligence) 这一术语来突显这种能力。

智能应当能帮助买卖双方用恰当的价格和条款制定正确的合同。普通的电子市场容许买卖双方进行在线交易，但这只能是在(通常是离线)建立了相关的合同条款之后；因此，交易的范围受到了限制。智能的电子市场应该有决策支持系统来评价可选合同条款，方便双方迅速达成协议，签署的合同也将受电子市场的监控以保证条款的履行。相信用不了多久，我们就能看到在合同决策技术领域中的许多发展。

其次，智能将成为构架价格和供应链管理的桥梁。价格和税收管理(Price, Revenue Management, PRM)已经被认为是继供应链管理(SCM)和客户关系管理(CRM)之后又一新的管理技术。它的主要思想是公司应当优化其产品和服务的价格及相关的税收，这种优化应当是建立在充分了解供应链成本的基础之上；同时，供应链运作也应被优化来反映按不同的产品类型和顾客划分所获得的收入。因此，价格决策和供应链决策不应当象过去那样是独立的，应当把它们很好地集成，这是在供应链管理中注入智能的另一个途径。

最后，智能应当容许电子市场进行设计协作。设计思想，新产品概念，设计和制造接口，新材料使用，可选物料清单，和市场接收等等都可以通过电子市场来帮助交易。史坦福大学和Accenture(原名叫安盛咨询公司Andersen Consulting)在1998年对100家食品和消费品制造商和零售商所做的一次联合调查中指出，设计协作和联合产品开发是制造商和零售商获得竞争边缘的一个主要的新战场。2000年夏天，TheSupply.com公司牵头发起了一个名为“半导体工业电子商务的机遇”的联合调查，结果也认为设计协作是电子市场能够提供给用户的一个非常值得开发的领域。

在未来十年中，电子商务仍将是继续主导供应链管理新前缘的主要驱动力量。那些只为顾客提供通讯和作业能力的电子市场将不再是未来电子商务的领导者，取而代之的，将是那些利用智能决策能力，充分释放电子商务潜能的智能供应链。