利用IT进行配送流程创新

技术的应用正在使企业发生着根本性改变，尤其是当企业一年IT投资在10亿美元（5.4亿英镑）时更是如此。在准备投入如此大笔巨资时， 财务预算和控制是非常关键的。UPS配送公司的首席技术官Ken Lacy是此领域的行家里手。他说：“在我于1994年涉足IT之前，一直从事UPS会计工作，因此我所做的每件事都与此息息相关。但目前创新是当务之急”。Lacy正在向包裹配送以及无线系统投入巨资，以此缩短UPS包裹发送流程的“最后一英里”。

他说：“我们正在为客户而努力，所有技术已经全部到位，这有助于推进我们的进程。而仓库管理系统、库存系统及经纪费用操作等有助于我们创建端到端的供应链。随着最后一英里进程的临近，我们即将看到一些激动人心的技术”。

无线技术
今年9月，UPS配送公司宣布了一项1亿美元（5500万英镑）的全球无线技术计划。该系统已经在美国运行，而且预计2007年之前将在118个国家推广。UPS员工可用佩戴在中指上的小型蓝牙扫描仪将包裹跟踪信息通过与传送带相连的Wi-Fi终端发送到公司的计算机网络。该扫描系统的全球化推广得益于UPS配送司机正在部署的一种最新版本的手持终端——Diad IV。

如同戒指扫描系统一样，UPS公司还准备对手持计算机加以标准化，并计划于2005年前向其1万名欧洲员工配发这种基于Windows CE的设备。Lacy说：“我们力争采用最新技术，但并不会走极端去采用我们无法利用的技术”。

基于Web的应用程序
XML是UPS公司寄于厚望的另一技术，该公司希望借助它改善供应链流程。UPS采用XML来构造基于Web的应用程序，以此方便地同其后端系统融合。该公司每天给客户传输的数据量约为229Tb，Lacy说：“我们为客户提供如此之多的信息，以至趋于饱和”。因此UPS决定采用新技术对信息使用加以管理，并提供操纵数据的能力，为客户提供更多的透明度，尤其重要的是通过一个更加平滑的系统接口提供相关信息。

他说：“每个大公司都已经在其供应链系统中采用了新技术，他们没有必要将其系统推倒重来而与你合作”。

目前UPS客户可以通过一种主动式的基于Web的可视化系统Quantum View， 对接收到的数据进行过滤，从而只接收与他们业务有关的信息。

Lacy说：“所谓的信息透明度是指，即使每天的发货量为5000个包裹，你也可以清楚地了解到任何例外情况，如哪些包裹没有到达，以及为什么没有到达”。

另一个基于Web的工具——Flex Open View则提供全面的订单、客户结算以及库存管理数据。Lacy称：“我们每天发送1200万或1400万包裹。Flex Open View是一种专业包裹管理工具，可以使客户交易减少。但对我们而言则可以处理更多的业务”。

自动化包裹分类
UPS还购置了一套用于机场包裹分类的系统。该公司花费了约11亿美元（6亿英镑）在肯塔基州Louisville国际机场构建其Worldport枢纽。

到达Louisville的包裹来自全球200多个国家，可以在不足8分钟时间内分发到美国的目的地。UPS计划在全球推广其Worldport模式。 “保持紧跟潮流是我们面临的最大挑战。我们在技术上业已成熟，如今开始应用这些系统”，Lacy介绍说。

去年圣诞节，UPS公司在英国开通了其首个自动化枢纽，占地约3万平方英尺。位于Stansted机场的全球货物中心，其分拣能力可达每小时6000包，而此前手工操作每小时只能处理约2500个包。目前欧洲其它地方也将很快受益于UPS的领先技术，预计2005年第一季度投入使用的Cologne枢纽也将采用自动化技术。

Lacy说：“我们无法在半年就建造一个中心。我们在采用相关技术的同时还得每天处理100万包裹”。

智能标签
新航空港采用了最新科技的“智能标签”，装于盒子或信封上端，位于上端的扫描器可以读取信息，而且可以自动分拣。美国近95%的UPS用户、欧洲80%～85%的用户都采用了智能标签。Lacy说：“我不知道我们是否会达到100%，即便我们能够如此，也难免发生诸如标签应用程序故障等意外情况，这在所难免”。

“一些客户已经斥资数百万美元构建这样的流程。他们采用新技术尤其是升级其后端系统时，肯定有这种革新的理由”。

目前，Lacy深信UPS的无线技术及基于Web的供应链系统正在改进包裹发送流程。

经过10年来对该公司技术的励精图治，他的豪情丝毫不减当年。

“这是一次突飞猛进、一个伟大的挑战，我仍旧乐此不疲”。

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