爱默生利用网络监管采购

与其它任何企业一样，原材料的采购一直是爱默生公司关注的一个重要问题。创建于1890年，距今已有100多年历史的位于美国圣路易斯的爱默生公司，是一家跨国性的电气设备公司。然而，全球化的经济衰退以及激烈的市场竞争，迫使该公司不得不削减各项开支，以降低其经营成本。于是，爱默生决定利用网络，把其各部门及下属各工厂（60个部门和380家工厂）的采购活动置于总公司的监管之下。

爱默生希望通过应用网络技术，全面掌握公司的采购情况，即各部门及各工厂正在采购何种原材料、所购产品的价格如何以及与供应商相关的信息，然后从中找出可以削减开销的环节。到目前为止，这一新的采购方式已使爱默生节省了大约3000万美元的采购开销，这在使用网络之前是不可能实现的。爱默生预计，到2005，年其新的采购系统将可使其采购开销节省1亿美元以上。分析家们预计，所有大型制造商最终都将会对爱默生的这一做法加以仿效，以在日趋激烈的竞争中保持竞争能力。

爱默生曾尝试通过在线形式采购原材料，以节省其采购开销，但未能达到最初预期的效果。与单纯的网络采购不同的是，爱默生并未把网络作为一个简单的采购手段，而是把其作为一种管理和分析采购过程的工具，即爱默生利用网络对其各部门的定货信息加以分析，从中找出可节省开销的环节，以达到节省开销的目的。尽管这样做存在着诸多困难，并需要花费更多的时间，但最终将可获得更大的节省。

MIN网布阵

运用网络实现对采购过程的全面管理，掌握信息是关键。爱默生在三年以前花费1200万美元所安装的专用通信网络基础上建立“原材料信息网（MIN，Material Infomation Networks）”，并使之能流线化其原材料的采购过程、帮助其采购人员削减采购开销、以及减少采购的盲目性，使其能够把每年50亿美元的采购预算明显地降下来。到目前为止，这一网络已成功地避免了某些供应商就相同的原材料以不同价格向爱默生的不同部门销售的现象，并允许爱默生集中管理其各部门的采购活动。

另外，这一网络的使用还避免了供应商就关键合同向该公司滥要价的可能，并使爱默生能够向公司内所有部门提供“公司中谁正在购买何种原材料”的信息，因而大大增强了原材料采购的合理性。所有这一切均基于MIN所提供的采购信息。然而，在此之前，爱默生很难了解到各部门正在采购些什么以及正在以什么样的价格购买。

例如，在MIN建立之前，爱默生公司下属的3家工厂的采购人员曾以不同的价格从两家供应商那里购买了大量相同规格的12英尺的不锈钢管，其中的差价竟高达35%。MIN发现了这一重复购买的现象，并要求这3家工厂对他们的不锈钢管进行集中采购。在此后的采购中，仅一份订单就节省了4.5万美元。

爱默生公司建立MIN的具体目标及其所发挥的作用可以从以下几个方面具体体现出来：

智能倥监

MIN使爱默生具有了筛选供应商以及以更合理的价格购买原材料的能力。例如，在MIN之前，爱默生的财务人员无法知道供应商是否以合理的价格向其各部门销售他们所需的产品。有一次，爱默生的子公司爱默生Motor公司在一笔5070万美元的采购中多付了32.8万美元——多么不菲的零头！MIN帮助财务人员发现多付的钱，从而使供应商的漫天要价受到了遏制。爱默生预计，通过MIN的这一监视，该公司平均每年的采购开销可节省大约350万美元。

对于爱默生来说，这样的节省是必要的。近些年爱默生开始向远程通信领域转移，目前远程通信产品已构成该公司整个销售收入的25%。然而，在过去的一年里，由于远程通信市场竞争的加剧和产品需求的减弱，其经营方向的这一转移并未达到预期的结果。其它几种生意（例如工业自动化设备、应用、以及工具），在去年9月11日恐怖分子袭击纽约世界贸易中心和五角大楼之后，定单的数量也明显下降。2001年是爱默生近43年以来首次宣布其利润没有增长的一年，从而使其面临了自从上一世纪70年代以来最严峻的经济挑战。随着9.11事件的逐渐远去，远程通信市场可能会慢慢复苏，但爱默生的其它生意肯定会继续受到经济衰退的影响，目前这一影响正日益加剧。

为此，爱默生调整了其企业的发展计划——当然不包括MIN。爱默生认为MIN将可帮助其实现采购开销的降低，有助于其度过当前的经济危机。在过去的一年中，爱默生已把它的MIN网络与其大约四分之三的工厂相连，并拟定今年3月份完成与所有工厂的连接。

令爱默生感到欣慰的是，3年以前，该公司60个部门和380家工厂中的125个计算机系统均使用了标准化的数据，数据的标准化为爱默生试图通过Web削减其采购开销扫除了一大障碍。