塑造创新环境

杜邦公司已经在氟里昂研究项目上投资4亿美元，其中500万美元用于业务外包而非亲自研究，通过这种做法，公司节省了数十倍的经费。“如果所有的研究都自己进行，那我们的花费将比付给合作伙伴的钱多10倍，”Norling说，“比如研究所必需的专门设备和人力资本的投资。”不过，公司考虑更多的是时间而非金钱投入，杜邦公司不能等到禁止氟里昂的法令生效才开始研究氟里昂的替代产品。“时间是整个计划的推动力量，”Norling道。

许多公司正在发现杜邦公司的经验。如果没时间或财力从内部获得专门技术和设备，那么外包的独立R&D项目对许多公司来无疑是一个绝佳方式。那些进行了数年R&D外包活动的公司也会欣赏其灵活性，如果你意识到选错了方向，很简单，只要撤销原来的外包小组并且选择具有你所需要的专门技术的合作伙伴即可。

塑造创新环境：外包的优势

通过外包R&D减轻了工作的压力，而且比完全自己动手更快地解决了问题。但迅速并不是外包的唯一优点，那些购买了各种研究安排的经理们举出下面一些通过合同进行研究的优越性：

灵活性
与每个新研究都雇佣研究人员的做法相比，外包的独立研究项目能够使公司在长期发展中保持优势。一般情况下，从事某一方面研究的公司要经过几个月的时间才能发现一点儿希望的苗头。当一个公司采用外包项目后，并不需要经受终止协议并雇佣其他具有合适专业技术公司的折磨。大部分协议允许订立研究项目合同的双方在30天内取消合同。

专业性
今天的研究几乎总是需要那些在市场上非常抢手的真正专家。选择合适的外包研究伙伴的厂商可以赢得高水平的技术、经验和设备，而这些东西自己很少能够统统拥有。承接合同进行研究的机构在雇佣和留住高素质研究人员方面具有明显的优势，这是因为它们总能提供许多项目、培训的好机会。对一个公司来说，如果公司外部存在许多令人兴奋的研究机会，通常很难将高水平的研究人员留在企业内部。并且合同研究人员以前就对要研究的课题具有丰富经验和技术，这就给外包项目一种飞跃性的开始。

塑造创新环境：外包R&D的可能陷阱

当然，在外包研究领域并不是处处都是玫瑰园。当一个经理人员初次安排外包活动时，他必须警惕各种各样的陷阱——包括知识产权问题和管理挑战问题等等。

研究协议本质上就很微妙，因为研究并不是传统意义上的产品。尽管在事情发展不如所料时，经理们自然地要保护其企业免受损失，但他们在合同中不能规定太多限制，否则就会压制创新。毕竟用户不是在购买一种产品，而是正在购买一种研究。

塑造创新环境：知识产权问题

由外包者所开发技术的专利、版权的归属问题是由双方协议达成而非法律规定，这就给错误和陷阱留下了很大的空间。一般地讲，花了钱的公司希望保留对知识产权的控制。因此对于谁保留什么的问题，要非常谨慎。

在外包过程中，合同非常重要，因为外包者几乎肯定是为将来的项目而工作，这些项目会影响他们为客户开发的专门技术。问题往往是用户不能精确地认定什么是专门技术，什么是更一般的技术。客户希望他们能够得到外包者在为别的客户服务中而获得的知识和技术，然后外包者就退休，再也不为其它人做类似的工作。所以，经理人员必须决定外包安排的优越性是否会超过与外包者的将来客户分享知识产权所带来的劣势。只有一件事是肯定的，任何一家考虑进行外包R&D的公司都应该雇一位可以处理这些棘手问题的优秀知识产权律师。

塑造创新环境：管理问题

一项长期、尝试性的研究作出外包与否的决策可能很困难。其间首先考虑的是要确保小组（无论内部还是外部）的人员搭配合理。与外包小组的合同不要太计较准确日期，要相信工作一定会如期完成。

有一些人则喜欢有详细日程表的合同，这样可以确保外包小组按计划运作。与外包小组保持接触是应该一直进行的日常工作。理想情况下，这样做能使两方面的分界越来越模糊，如果客户能与开发小组合作无间，那就更妙了。

塑造创新环境：你信任谁？

客户企业对于外包研究安排有许多种选择，挑选了错误的外包者能导致关键技术发展的失败，因而失去竞争的领先地位。这种压力使得挑选研究伙伴十分困难，特别是如果一个企业是首次尝试外包R&D合同，它必须极端谨慎。一般的做法是，对以前没有交往过的外包商，不能尝试任何关键性合同。

客户自己的科学家们应该清楚地知道不同的研究组织适合做什么类型的工作，在挑选合作伙伴时要把自己的专业知识作为一种资源来运用。

研究总存在风险，不管是在内部、外部还是混合研究。但是最大的风险是必须设法呆在这种游戏之中，因为对一个公司来说，最昂贵的损失莫过于失去市场。

塑造创新环境：加强联系

信息资源（IS）提供了强有力的手段，使R&D外包中合作的各方面之间的联系紧密而坚实。
IS经理并不是每天都被视为在表演地域奇迹。但在几年前，这正是杜邦公司科学计算执行官，Hank Morneau被要求做的事情。

Morneau必须要提供合适的信息共享和合作工具，以便使在Wilmington公司内部研究人员感到像是在与远在西海岸的合同外包企业的25人研究小组肩并肩地一起工作。因为科学家们正在狂热地为一种新化学药剂申请专利。

Morneau的魔术包括使用网络协作工具，比如用Lotus Notes实现文档交换与联网论坛，用Timbuktu Pro实现显示共享，用CUSeeMe实现桌面可视会议。因为西海岸的公司是外部公司，Morneau还在杜邦公司防火墙外部装置了安全服务器，以便这些信息共享工具可以运行。他说：“我们必须要给这些小组装备必要的工具，以使他们感到工作起来就像在隔壁似的。”

当合同R&D项目进展到需要公司支持和帮助的阶段，数据存取和安全性问题就成了首要考虑的问题。公司通常需要其R&D外包者与公司本身的技术标准兼容，因此数据、报告和诸如e-mail这样的通讯信息要遵守公司标准，IS部门的责任是使外包公司了解各种相关技术的变化，并且审查外部连接请求，使外包公司进入公司内部网络。

杜邦公司的Morneau认为R&D是生产过程和新产品供给因素。“来自于研究的解决方案需要整合进生产过程。”IS通过保证信息在两大部分中的统一性，使得R&D活动与生产活动和为一体。

例如，杜邦公司的科学家需要确定尼龙丝的纤度（denier）亦即好坏程度，尼龙被广泛应用与杜邦的各种产品中。由于纤度在实际中可以使用若干种不同方法度量，Morneau要确保R&D科学家和生产工人在交流信息时使用同一种语言。

本文原载于《IT经理世界》