SAP系统之所以能成为ERP产品的代名词，不仅仅是因为SAP系统己经集成了当今世界最强大的管理功能和最优秀的业务流程，也是因为SAP系统提供了一个功能较为完善的开放的开发平台，它提供的开发接口使得SAP系统能够得以更广泛的应用，能更大程度上满足不同企业的需求。
根据系统数据交换的方式以及读写数据的相对关系不同，可以将外部系统与SAP系统的接口形式分为：主动式，被动式和中间式，如下图所示。
1、主动式接口
即外部系统将SAP系统所需的信息直接写入SAP系统的数据库中。这种方式要求详细了解SAP系统内部的数据库结构，并且SAP系统允许外部系统往里写数据(即有写的权限)。一般来说，主动式接口形式需要对SAP系统的数据库结构很清楚，对SAP系统录入数据时需要进行哪些数据校验也要很清楚，同时也要遵循SAP系统的数据校验规范，将其所需的物料信息、产品信息、加工信息等一一写入SAP系统中，保证数据的准确性和有效性。
采用主动式接口形式的优点：外部系统与SAP系统中的信息同步性好。但在安全性方面存在一定问题，如出现写数据冲突，即外部系统写数据到SAP系统的同时，SAP系统本身也在往数据库中写入数据。对于SAP系统建议一般不要采用此种方式。
2、被动式接口
被动式接口，即SAP系统从外部系统中读取所需的数据，将其写入自已的数据库中。对于被动式又有两种方式：全被动式和半被动式。
．全被动式：外部系统完全公开其表达和存储信息的数据库结构，SAP系统读取信息时自行判断哪些信息是增加的，哪些是修改的，哪些己删除了。
．半被动式：外部系统除公开其数据库结构外，还提供一些握手信号单独存入握手信号表中，握手信息说明哪些信息作了更新，这样SAP系统在读取外部系统中的信息(如某物料更改信息)时，根据握手信号表来读取外部系统中已经发生更改的部分信息，不需要全部读一遍，这样可以提高接口处理的速度。
采用被动式接口形式的优点：外部系统与SAP系统的同步性也做得比较好，安全性方面也比主动式要好。但实现起来较为麻烦，需要有较强的SAP接口方面的知识。一般由专门的SAP实施顾问来完成这种开发。
3、中间式接口
中间式接口，即外部系统将SAP系统所需的信息生成中间文件或中间数据表，SAP系统直接读取中间文件或将中间表中的信息写入数据库中，这种方式要求对外部系统和SAP系统两方都要做一些开发工作。
需要特别提出的是：采用中间式接口时必须时刻注意如何保证外部和SAP信息一致性。常用的有两种方式：一种是由SAP系统来保证，即外部系统将SAP系统所需的信息定期写在中间文件或数据表中，SAP系统读取该信息时与SAP系统中已有的信息进行分析比较，判断哪是新增的、哪是修改的、哪些删除了，最后把更新的信息写入SAP系统中：另一种是，外部系统在生成中间文件或数据表时，与SAP系统中己有的数据进行比较，判断哪些数据进行了更新，并将更新的数据写入中间文件或数据表。然后，SAP系统读取中间文件或数据表中的数据直接写入自己的数据库中。这种方式要求在外部系统写中间文件之前SAP系统将其数据库中的数据导出，以供外部系统进行比较用。
中间式接口是比较常用的一种方式，这种方式外部系统和SAP系统相对独立，接口不涉及双方内部的结构，而且接口的责任也很明确，数据的安全性也得到了保证。但这种方式存在的问题就是两个系统的数据同步性稍差一些，但只要合理地规定读写中间文件或数据表的时间，数据的同步性是不会影响使用的。