商业智能三步走

今天的企业要求能够访问并综合来自各种数据来源的数据，能够通过充分挖掘现有的数据资源，捕捉、分析和沟通信息，进行复杂的数据分析，创建能代表业务分析员对数据看法的数据图表，通过概括、细化展示、多层次多视角地察看跨主题和跨业务范围的信息，发现许多过去缺乏认识或者未被认识的数据关系，帮助企业管理者做出更好的商业决策，在这一系列企业要求中，数据库中含有的商业智能（BI）充当了重要角色，微软认为其SQL Server降低了BI应用的门槛，为中小企业提供了选择。随着BI在企业决策管理中的普及，各种层次的用户都需要能够使用该工具。

微软认为BI首先是商业应用，其次才是技术，它支持至少三个层次的分析处理工作。第一个层次是对当前数据和历史数据的简单查询和报表生成，这部分工作通常由电子报表、查询工具和报表生成工具实现。

第二个层次则深入进行跨数据来源的处理。例如，如果明年裁员5%，而销售增长2%，那么利润会发生怎样的变化？电子报表、查询工具和数据库技术就能解决这些问题。

第三个层次是要分析过去发生过什么事件使得数据呈现目前的状态，以及要分析未来要完成什么工作才能实现某种特定的目标。例如，为什么这个月北京的雨伞销售量突然提高，而其它地区却没有变化？是因为北京雨水多，还是因为促销做得好？要回答这些问题，就得对内部数据和外部数据进行复杂的处理。这一层次的查询活动中对外部数据的需求逐渐增加。还比如，如果明年的目标是利润增长5%，那么要有哪些前提条件发生变化以及还要在未来采取哪些措施才能实现这个目标？这是BI应用的高级环节，现在企业需求还达不到这一层次。

现在企业对BI的应用一般只停留在第一阶段，那么对于企业来讲，如何选择BI呢？微软建议企业在选择BI产品时要考虑三点：成本，包括投资成本、维护成本等；商业价值回报，包括部署时间，实施时间等；企业数据规模，要求数据的处理能力。微软把BI的使用定位在企业的全部人员上，包括企业的决策者、管理者和业务人员，因此其把重点放在让SQL Server 2000 Analysis Services更易于使用。