下一个信息化关键是内容管理？
那福忠
一个“C”和一个“M”组合在一起，就构成了“CM”，即现在最为企业关注的“内容管理”。那么，为何“内容管理”有这么大的魅力？“内容管理”到底为何物？它的市场发展前景如何？它的技术先进性何在？能够为我们的企业带来什么？还是先让我们从“认识CM”开始，去了解“内容管理”。
电子出版专家，台北联合报顾问、联经信息公司总经理。早年留学美国，在美国从事电子出版工作多年，1982年首创中文报业计算机排版系统，在台北联合报正式启用，将中文出版实现带进计算机化。后多年在联合报研发电子出版技术，曾任台湾交通大学信息工程系兼任教授多年。
在竞争激烈的经济环境中，成本控制固然重要，但比竞争对手早一步得到准确的信息，往往是成败的关键。企业朝这一目标发展，必须要构建实时的信息系统，企业的各类信息若能信手拈来，无疑将会加快企业主管的决策速度。这就是现在大家谈论比较多的“实时企业”(Real
Time Enterprise)，其基础在以企业为整体的信息管理，或者说是企业内容管理ECM(Enterprise Content
Management)。
“内容”源于出版
“内容”一词，源于出版媒体业，书报杂志、唱片影带里的创作，叫做内容，所以早期的内容管理CM(Content
Management)，偏向出版产品的管理，以储存、流程、元数据(Metadata)为要件来制作系统。储存多以关连式数据库的方式，也有的以一般数据文件方式储存，或者是根据需要两种并存。内容从制作编辑到成品储存，都需经过或多或少的加工过程，有的是单线的简单流程，有的是分叉多线的并行操作，各种流程不同、相差甚远。至于元数据，是对内容的描述，如作者、日期、关键词、媒体种类、版权等，都以XML标记的方式记录，来达到跨媒体出版与个人化出版的目标。
内容管理在几年前，还是一个通称，因为还没有任何单一的系统，能适用于所有出版媒体内容的管理。各种内容虽然在数字化之后都是电子数据，应可用数字管理方式来处理，但在应用的层面上，却复杂得多。内容从制作、分送、到储存，生命周期的每一阶段，在处理上都有不同的需求。所以，这时的内容管理系统，是以个别出版媒体为主的。
这段时间，有几个与出版内容关系密切的管理概念常被讨论，有数字资产管理DAM(Digital Asset
Management)、网上内容管理WCM(Web Content Management)和数字版权管理DRM(Digital Rights
Management)。
数字资产管理DAM，原是为了影像的储存与管理设计的，以后领域渐广，触及到别的管理系统，所以界线也渐模糊。目前的概念，有企业智能资产管理，象企业的商标、自制的影像与字体；查询版权的所有权，以便于再次使用；商品目录价格的管理，便于销售人员的实时查询。
网上内容管理WCM，是出版内容另一项管理，源于网上活动，以互联网为媒介，制作、传送电子内容，终端让使用人也可以与之互动，形成网上内容管理的独特性质。最基本的管理功能，包括内容的制作、更新、编辑、上线，让非技术人员便利地管理网站。至于数字版权管理DRM，则强调的是内容的使用权限，而非内容制作，其核心技术是加密，在流程上是最后传送阶段，原为保护版权、防止非法的内容传递，后来才发展出新的内容格式和更安全的传递技术，把内容与传递绑在一起。
“内容”的范围不断扩大
随着网络的普遍使用，企业内部信息的流通加速、文案与资料数量增加，象电子邮件、从LotusNotes来的资料、网上讨论、实时简讯、Office文案，甚至是印刷资料的内容，即使不是出版媒体机构，也有加强管理这些资料的必要性。于是，“内容”就由原来的出版媒体内容，扩大成企业内部全部资料信息的内容了，同时也产生了“企业内容管理”ECM的新名词。
ECM常被视为知识管理KM(Knowledge
Management)的基础建设，知识管理是企业由下而上、累积智能的系统方法，已有16年的历史，虽然在技术与方法上不断演进，但在实际应用中因投资回报不易评估，更需企业文化的配合，让大家养成知识与人共享的意愿，所以发展并不迅速。
除了前面提到与内容相关的各种管理，这一两年，另外出现了M字头的管理概念与系统，象客户关系管理CRM、供应链管理SCM、人力资源管理HRM，以及虽没有M但归在一类的企业资源计划ERP和企业网络入口EIP。这么多的管理，所产生的信息与数据，自然更要纳入企业“内容”的体系了。所以，企业的“内容”范围越来越大。
但这么多名词、概念与系统，不但企业用户弄不清楚哪一个做什么事、与别的系统有什么关连，就连制作推销系统的业者，也未必区分得清楚，而且系统越发展越有重迭走势。况且每类系统涵盖的都不小，都打算以高投入构建一个适用全企业的大系统。但经验告诉我们，这样的系统太昂贵、发展太耗时，尤其是构建集中式大型数据库，增加了系统的复杂程度，且风险也在提高。
把“内容”连起来管理
就在这时候，出现了另类的思考。如果制作一个新的系统，把上述提到的那些M放进去，则多半是由上而下的结构，也就是把下层原来运行的系统、原来分散在各处各种格式的数据，移植到上层，建立一个庞大系统，形成一个庞大的集中式数据储存库，这样，工程浩大是在意料之中的。但是，一个创新的构思正好相反，是从下而上，下层的原有运行的系统与数据，不论分散在什幺地方、也不论什么格式，都可以维持不动、继续运行。然后用转换的方式，把数据转换成中性如XML的格式，作为与别的系统衔接沟通的共同语言，再由一个信道把这些系统串连起来。
概括来说内容管理，是把现有各个底层的数据，建立一个共同的目录控管机制，各个系统处理数据的软件，都依此目录配送，使数据流动横跨各系统，既不必制造一个集中的庞大数据库，也不必更改现有系统的运行。这种模式的建立，自然较传统的作法省时省钱，风险也大为降低。Agari(www.agari.com)的Mediaware系统即是一例。
内容管理的顺畅，有赖于内容的结构化，因为只有结构化，才能对内容分类、索引、排序、搜寻。利用XML相关工具，来制作结构化的内容，正是内容管理的基础建设。这项基础建设，无疑是内容管理的重要程序，也是一项十分艰苦的工作，更是实时企业所需要付出的代价。
内容管理是关键
我们国家搞了这么多年的信息化建设，谁敢一口咬定信息化建设的关键是什么？
回想起我国信息化发展的历程，曾听到不少人的肺腑之言。有人说：“信息化的关键在于领导重视”，也有人说：“信息化的关键在于网络基础建设”，还有人说：“信息化的关键在于ERP”……这一句句真知炽见的话语，若从信息化建设发展的不同阶段来看，一语中的信息化的关键所在。
你看，道理很简单。只要领导重视了，信息化建设才能摆上议事日程，才有立项的可能，才能有专项资金投入。难怪，在从无到有的时候，大家又把信息化建设称为“一把手工程”，这里面的道理是显而易见的。同样，在上了项目、买了设备之后，要想把信息“化”起来，没有网络的串联，那怎么行！可见，“网络先行”也是言之有理的。
但是，我们若要历史地看待信息化的发展，这些“肺腑之言”又显得考虑的有些不够长远，没能给出一个完整的“一语道破”之玄机。
的确，事实也是如此。谁也不是圣贤，即使是国外发达国家的信息化建设，也是一步一个脚印，一步步淌着河走过来的。而人们喜形于色的，往往是那些一个个美好的传说，其中生吞的苦果，又有谁愿意再倒出来回味呢？
何况，中国有自己的国情，信息化建设也必定具有特色十分鲜明的一面，只有在不断的实践中，才能逐渐地悟出其真谛。这是一种事物发展的必然，更是一种客观规律。
不过，可喜的是，我们今天再看“一把手工程”，再看“网络先行”，再看“ERP”……我们会欣喜地发现：从“一把手工程”到“网络先行”，从“一把手工程”到“ERP”，难道不是一种在信息化建设方面的不断进步吗？不是说明我们对信息化建设的认识水平在提高吗？我们在加快信息化建设进程的同时，对信息化建设的需求也在不断地增长吗？
同样，我们在今天“关注CM（内容管理）”，可以象有关行业专家所断言的那样认为：下一个“信息化关键是内容管理”。尽管学术理论界还在为“内容管理”准确定义争论不休之时。
本文原载于中国计算机用户