预防数据洪水 购买BI软件最佳做法

向Mark Albala（总部位于新泽西州的CS Solutions公司副总裁）咨询有关购买BI软件的建议时，他叹着气说：“先为洪水准备好基础设施吧。”他所说的洪水指的是多媒体使用的提高以及企业目前面对的其它因素导致的大量数据洪水。

我咨询过的所有关于如何购买ＢＩ软件的专家都同意Albala的观点。

《数据仓库不可能出现的情形》（2002, Addison-Wesley）以及其它一些书的顾问和合著者---Adelman说：“他毫无疑问是正确的。”不要只考虑现在你需要什么样的系统。而要至少提前考虑5年，并且保证在以下两个方面做到可以使任何解决方案都可以至少扩大到原有容量的3倍：数据量和并发用户数。 “你不会愿意以后更换系统。”

任何数据洪水将在很大程度上依赖于公司本身，Adelman警告说。“只有当你运行新的应用，对数据有新的要求或新的分析……这是和公司有关的。”你才有可能被数据淹没。这一切都取决于你想要实现什么。如果你使用非结构化数据和文本挖掘，那么现在你实现跨越式发展。

Adelman告诉客户要设定一定的与供应商交流的规则。首先，将只有一个能接触到你的公司。“如果供应商在你的公司走来走去并不断同人谈话，你时间的四分之三的将会花在猜测他们说什么或解释他真正的意思。

第二，你要为厂商的产品介绍提供议程。列出你想要的了解的东西，包括你想要回答的问题。“这相当于对他们说，‘请指派合适的人来’。这样，当你向厂商提问的时候，就不会因为对方是销售人员而无法回答你的问题。”

让厂商也知道，关于每次会议，你都做了详细的笔记，记录的内容你也会与他们确认并分发给每一个有关的人员。

第三，当你询问该解决方案是否可以做一些事情或者厂商是否有某些东西时，你是想知道现在该产品是否有货，而不是将来才要发布“这是一个有还是没有的问题，” Adelman说。

于其他用户交流。要求供应商提供数据量比你大以及并发用户比你多的客户的名单。例如，如果你想要购买一个数据库管理系统并且希望它有50,000GB字节的容量和100个并发用户，则询问厂商一些实质性的问题。该系统实际的容量是多大？它预期可能达到的50,000GB字节，但现在只使用了2,000字节。

预防数据洪水 购买BI软件最佳做法：证明概念

长久以来，BI顾问Joyce Norris-Montanari一直建议使用概念证明。让厂商做一个演示，将来自多个数据源的样品放入系统中进行整合和清理，并生成一个或两个目标表格。

你可以从你从未怀疑过的数据中学到东西。在她经常担任顾问的保险业领域，数据管理的习惯可能“回到过去”；举例来说，随着时间的推移，数据字段有时候会有多重用途。

她回忆有一天在客户的办公室时，他们发现未使用的字段正在接收数据。有关人士告诉前往察看的商业分析员说：“这本来应该是个秘密。如果我们把数据存放在在那里却没有人抱怨，我们就假定这是没问题的”

不论大的习惯还是小的习惯都同样很难消失。一个面向中等规模公司的厂商指出：“改变了一个公司的思维和决策方式通常需要时间。” DataSelf公司的首席执行官Joni Girard告诉我说：“改善一个公司在起步阶段的行为习惯是很有意义的。“

Girardi建议说，如果你在工作中只使用Excel或者Crystal，那么试着使用数据仓库以及数据立方体对数据进行更深层次的基础分析。“在这之后，仪表盘和平衡计分卡都可以找到用武之地了，等等。“

Girardi还建议考虑小厂商（他自己的公司就是小厂商）的产品，尤其是小公司。

“顶级厂商出售的产品报价一般在六至七位数的范围内，”他说。这通常并不适合中端市场，而小厂商更愿意调整解决方案以适应中端市场。

如果你担心不能从小厂商那得到足够的技术支持或者小厂商被大公司合并，那么你可以选择一个使用顶级厂商技术的小厂商来有效地降低风险。

技术支持问题可能是整个行业的一个活生生的事实。Adelman回忆起他的一位朋友，他曾经是一个供应商的最大的客户，在该供应商被一家大公司并购以后不久，所有的软件开发人员都被解雇或辞职了。他很关心能否继续得到技术支持。